A l’occasion des 150 ans de présence missionnaire au Moyen-Orient, des 30 ans de l’ouverture de la mission à Rakovski en Bulgarie et des 200 ans de la naissance du Vénérable Père Gregorio Fioravanti, le 23 juillet a été célébré comme un jour de gratitude au Seigneur pour les merveilles accomplies par nous et par tant de nos sœurs qui nous ont précédées.

De nombreux enfants, jeunes, familles et les différents groupes avec lesquels les sœurs travaillent dans les paroisses ont pris part à la préparation jubilaire. La fête a commencé par la célébration eucharistique solennelle à laquelle ont participé les Autorités ecclésiastiques et civiles, de nombreux bienfaiteurs, amis et fidèles des paroisses où les sœurs prêtent service. Étaient présentes :  la Supérieure provinciale, Sœur Antonia Piripitsi avec son Conseil, Sœur Bernarda Alvarez, maîtresse des juniors de Rome et Sœur Miriam Oyarzo avec un groupe de jeunes de Turquie.

Dans la procession d’ouverture, 24 enfants et jeunes ont apporté à l’autel les bougies allumées, symbole des missions où les Sœurs Franciscaines Missionnaires du Sacré-Cœur portent la flamme de l’Évangile, suivis par 24 autres jeunes avec les drapeaux des missions où la Congrégation est présente. Après ce groupe varié de jeunes, les Sœurs et les Prêtres des diocèses en Bulgarie ont suivi. La Messe a été présidée par le nouvel Evêque auxiliaire Mgr Roumain Stanev avec le Président de la Conférence épiscopale en Bulgarie Mgr Hristo Proykov. Le nouveau Nonce apostolique S.Exc.  Mgr Luciano Suriani, avec son secrétaire, a exprimé, par sa participation, la présence pontificale au milieu du peuple de Dieu.

Dans sa réflexion, le jeune évêque Mgr Roumain Stanev, neveu de sœur Claudine Staneva, a remercié à plusieurs reprises la précieuse présence, l’exemple et l’activité des sœurs franciscaines en Bulgarie. Il a rappelé les faits historiques de la Providence de Dieu, à travers lesquels est passé le Père Gregorio Fioravanti, puis la présence de la Congrégation depuis 150 ans au Moyen-Orient et depuis 30 ans à Rakovski en Bulgarie. Les couleurs jaunes - blanc qui embellissaient l’Eglise avec la fraîcheur des visages, des fleurs, des décorations et des décors nous ont rappelé le passé plein de gratitude, le présent joyeux et l’avenir chargé d’espérance. Tout cela a été partagé dans les discours d’action de grâce par les Autorités ecclésiastiques et par Sœur Antonia Piripitsi, Supérieure provinciale.

La deuxième partie de la fête a eu lieu dans le centre culturel de la ville. Avec un PowerPoint a été présenté l’histoire de la Congrégation, de la Province orientale et les débuts de la mission en Bulgarie avant le régime communiste et après avec le retour des religieuses à Rakovski et Gitnitza . Les photos historiques ont fait revenir à la mémoire de toutes les personnes présentes les sœurs missionnaires qui ont travaillé pour l’Eglise en Bulgarie et avec un grand dévouement et un amour évangélique pour le peuple, sans aucune distinction. D’innombrables expressions d’émotion et de soupirs ont retenti dans la salle du théâtre. Cela a été suivi de plusieurs danses et chants folkloriques avec la beauté des costumes typiques de la Thrace. Le groupe des personnes handicapées a présenté de manière originale une danse en fauteuil roulant, un moment très émouvant pour tous. Après la fête, nous nous sommes dirigés vers la cour de la paroisse où a eu lieu l’agape fraternelle. Ici, nous avons pu nous arrêter avec les personnes chères, avec les hôtes, les paroissiens et de nombreuses familles et jeunes qui ont été accompagnés et éduqués par les sœurs au cours de ces années de mission et de service apostolique. Une église riche de bons fruits, de fruits abondants !

Ainsi, sous le signe de la joie franciscaine, nous avons célébré cette belle journée pour laquelle nous exprimons notre rendement de grâce au Seigneur. Sur cette terre bulgare, nous sommes une petite partie de la Congrégation qui suit l’exemple de tant de martyrs qui ont versé leur sang pour un avenir glorieux. Merci, Seigneur pour les 30 ans de présence active et dévouée en Bulgarie. Merci à tous ceux qui nous ont été proches dans la préparation et la célébration festive de cet événement mémorable ! Les traits de la Providence sont merveilleux ! Cette mission est merveilleuse !