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Il Festival Giovanile Cristiano si è svolto a Belozem, in Bulgaria, dal 25 al 29 agosto, con il motto: «Laudato sii, mio Signore!». Il tema era legato all’800º anniversario della composizione del Cantico delle Creature di san Francesco d’Assisi. Hanno partecipato oltre settanta giovani e, ogni giorno, erano presenti anche i membri del gruppo di persone con disabilità Fede e Luce delle parrocchie di General Nikolaevo e Zitnitza.

Durante i giorni del festival si sono tenuti momenti di preghiera, conferenze, workshop, danze, canti, incontri a gruppi e concerti. In sintonia con il motto, ogni giornata era caratterizzata da un tema specifico: «Tu hai creato», «Fiumi e mari», «Sole e fuoco», «Fiori e uccelli».

Il festival si è aperto con la partecipazione alla solenne Santa Messa di ringraziamento per il ministero pastorale del vescovo emerito Georgi Jovcev, celebrata il 25 agosto alle ore 18:00 nella cattedrale di San Luigi a Plovdiv, in occasione della festa patronale. Il re di Francia, san Luigi IX, apparteneva alla Famiglia Francescana come membro del Terz’Ordine e visse la spiritualità francescana nel suo servizio fino alla fine della vita.

I temi del festival hanno orientato lo sguardo dei partecipanti verso il creato, collegando ogni giornata a un aspetto della fede cristiana. Riflettendo sull’acqua – simbolo di vita e purificazione – l’accento è stato posto sul Sacramento del Battesimo; sul sole – sull’Eucaristia; e sui frutti della terra – sulla Confermazione, sacramento della maturità che ci aiuta a ricevere i doni dello Spirito Santo. Le catechesi sono state affidate a diversi sacerdoti.

I giovani hanno potuto approfondire le basi del Catechismo della Chiesa, partecipando a incontri in piccoli gruppi di 12–15 persone. Hanno ricevuto anche il sostegno di monsignor Rumen Stanev, amministratore diocesano ad interim della diocesi di Sofia–Plovdiv, che ha presieduto la Santa Messa del mercoledì.

I pomeriggi erano dedicati a workshop: di canto, di teatro, di scacchi, di nuove tecnologie e di danze popolari. In questo modo i giovani hanno sviluppato i propri talenti, scoprendo che anche attraverso di essi si può lodare Dio.

Un momento particolarmente atteso era quello delle «100 domande»: i giovani scrivevano i loro quesiti riguardanti la vocazione sacerdotale e religiosa e la vita spirituale quotidiana, ai quali sacerdoti e suore cercavano di rispondere.

Anche le serate erano ricche di intensa preghiera e segni simbolici. Con il tema dell’acqua, la serata si è conclusa con il rinnovo delle promesse battesimali; il mercoledì si è vissuta l’Adorazione Eucaristica con la possibilità della Confessione, al termine della quale i giovani hanno ricevuto in dono una candela, segno che Dio vuole essere luce nella loro vita. Il giovedì il segno erano i fiori: ogni partecipante ha ricevuto un fiore realizzato a mano dai membri dell’impresa sociale Laboratorio Caritas, simbolo del cristiano maturo, chiamato a vivere in pienezza e bellezza la propria fede.

Concludendo i giorni indimenticabili del festival, fra Jaroslav Babik ha sottolineato che possiamo lodare con coraggio Dio, insieme a san Francesco, secondo il motto del festival: «Laudato sii, mio Signore!», e che i giovani in ricerca di Dio sono una testimonianza viva. «Nelle nostre parrocchie ci sono bambini e giovani che si interessano a temi che pongono al centro Dio e la fede. Essi hanno un sincero desiderio che Dio sia il loro amico» – ha aggiunto fra Jaroslav, responsabile del festival.

Le sorelle di Bulgaria