IN MEMORIA DI MONSIGNOR DOMENICO BERNI

 Mons. Domenico Berni, OSA, vescovo emerito di Chuquibambilla, è deceduto l'8 novembre 2026 a Genova, in Italia, all'età di 86 anni, lasciando dietro di sé un lascito di 47 anni di servizio missionario in Perù. Il suo percorso è stato caratterizzato da una profonda dedizione alle comunità della Sierra sud peruviana e un forte impegno sociale:
Arrivato nella regione di Apurímac nel 1971. Per 15 anni è stato parroco ad Antabamba ed ha esteso il suo lavoro pastorale alle province di Grau e Cotabambas. Nel 1989 è stato nominato vescovo prelato di Chuquibambilla dal Papa san Giovanni Paolo II. Da questo incarico, ha promosso insieme alla Caritas numerosi progetti di sviluppo integrale, sicurezza alimentare e assistenza sociale per le famiglie contadine. Mantenne un'amicizia fraterna decennale con il suo confratello dell'Ordine di Sant'Agostino, Robert Prevost, attuale papa Leone XIV, che incontrò nelle missioni del Perù.
La nostra storia con Mons Domenico Berni affonda le sue radici nell'anno 1988, quando, mosso dalla sua sollecitudine pastorale e dal desiderio che il popolo di Tambobamba ricevesse una più intensa assistenza spirituale e umana, iniziò a cercare una Congregazione religiosa che potesse essere presente in questa terra. Fu allora che, per divina Provvidenza, le nostre strade si incontrarono.
Grazie alla sua iniziativa, alla sua fiducia e perseveranza, l'11 febbraio 1989, memoria della Madonna di Lourdes, giunsero a Tambobamba le prime quattro Suore Francescane Missionarie del Sacro Cuore, dando inizio a una presenza missionaria che, con il passare degli anni, sarebbe diventata parte integrante e preziosa della storia della nostra Congregazione.
Mons Domenico non si limitò ad aprirci le porte della Prelatura: ci affidò una missione e ci fece sentire parte di una Chiesa vicina al suo popolo. Ci affidò il servizio pastorale, la catechesi, l'assistenza al dispensario e, in modo particolare, la formazione degli insegnanti di religione, affinché il Vangelo potesse raggiungere anche le comunità più lontane.
La sua generosità, però, andò ben oltre. Con uno sguardo rivolto al futuro dei bambini e dei giovani dell'altopiano, ci affidò il terreno per costruire l'Internato Casa Nazareth, offrendo loro una casa dove poter trovare accoglienza, educazione e opportunità di crescita. Successivamente, donò anche il terreno sul quale sarebbe sorto il Collegio “San Antonio di Padova”, convinto che l'educazione rappresentasse una via fondamentale per lo sviluppo di Tambobamba e delle sue comunità.
Con particolare affetto ricordiamo l'anno 2022, quando abbiamo avuto la gioia di accoglierlo nuovamente in Perù, in quel piccolo angolo di terra che ha sempre portato nel cuore: Tambobamba. In quell'occasione inaugurò la Suola “Sant’Antonio di Padova” e tutti noi abbiamo potuto contemplare come un sogno, nato dalla Sua passione pastorale e sostenuto dalla sua generosità, fosse divenuto realtà a beneficio di tanti bambini e delle loro famiglie.
Ringraziamo per aver creduto nella nostra Congregazione, per aver affidato alle nostre mani la missione di accompagnare il Suo popolo e, soprattutto, per averci insegnato che evangelizzare significa essere vicini ai più piccoli, ai più bisognosi e a coloro che vivono nei luoghi più remoti.
La sua vita e il suo instancabile servizio ci lasciano un insegnamento che non dimenticheremo mai: la missione si costruisce con generosità, con fiducia in Dio e con un cuore sempre pronto a servire. È grazie a lui se la nostra presenza a Tambobamba ha potuto mettere radici e portare frutti che continueranno a crescere nelle nuove generazioni.
Con il cuore colmo di gratitudine e la speranza saldamente riposta nel Signore Risorto, noi Suore Francescane Missionarie del Sacro Cuore e la Comunità “Virgen del Carmen” di Tambobamba, Apurimac - Perù, soffriamo per la Sua partenza, ma ci rimane l'immensa gratitudine per aver condiviso con Mons Domenico una parte di questo cammino. Il Suo nome resterà per sempre legato alla nostra storia, alla Casa Nazareth, alla Scuola “Sant’Antonio di Padova” e, soprattutto, al cuore dei tanti bambini, giovani e famiglie che hanno beneficiato della Sua dedizione.
Assieme a sr Roxana Puscalla ho avuto la grazia di partecipare al suo funerale presso la chiesa di Nostra Signora della Consolazione a Genova, mercoledì 11 novembre. Prima della benedizione finale mi è stato concesso di leggere un messaggio scritto dalla Superiora provinciale sr Alejandra Vallejos Araya a nome di tutte le Sorelle Francescane Missionarie del Sacro Cuore della Provincia “Sant'Antonio” come espressione di gratitudine e ricordo della storia che ci unisce a lui per sempre.

Riporto di seguito la parte finale del messaggio che ho letto:
“Grazie, caro Monsignor Berni, per aver sognato la nostra presenza a Tambobamba, per averci aperto nuove strade e per aver seminato tanto bene insieme alle numerose religiose della nostra Congregazione che hanno avuto la grazia di conoscerla e di condividere con Lei lo spirito missionario.  Noi continueremo la missione che un giorno ci affidò, impegnandoci affinché quel seme di amore e di speranza continui a portare frutti abbondanti.
Arrivederci, caro Monsignore. La Sua impronta rimarrà per sempre nella storia della nostra Congregazione e nel cuore di Tambobamba, Perù.
Con profondo affetto e gratitudine.”

Sr Maggaly Warthon Loaiza